Bitácora Estelar

La fotografía anterior está tomada desde la Estación Espacial Internacional por el astronauta japones Soichi Noguchi tras la solicitud por parte de algunas personas de la Universidad Complutense de Madrid que están realizando estudios de la contaminación lumínica en nuestra ciudad. Es fácil reconocer lugares de Madrid capital y de la Comunidad de Madrid en esta foto (ver la imagen ampliada) que alcanza hasta otras ciudades como Ávila, Segovia, Guadalajara, Cuenca y Toledo.

El panorama es desolador. Estamos malgastando energía iluminando de forma equivocada y excesiva nuestras ciudades. Viendo la fotografía es facil entender porqué cuando estamos con nuestros telescopios en medio del campo en plena noche no necesitamos linternas para vernos a pesar de estar a decenas de km de la ciudad (Madrid proyectaba sombra en Las Majadas, a casi 200km), o porqué los pájaros cantan por la noche. Pero esto no lo sufrimos solo los astrónomos aficionados y las aves. Nos afecta a todos, afecta a nuestra salud, afecta a nuestro bolsillo, afecta a nuestro ecosistema pero debe ser que la luz nos ha cegado tanto que no somos capaces de verlo.

Como ya he comentado en alguna ocasión, existe una web (http://heavens-above.com) muy interesante que te permite conocer las trayectorias de diversos satélites artificiales como la ISS (Estación Espacial Internacional en español), el telescopio espacial Hubble, el Envisat, los Iridium y muchos otros. La web es muy sencilla y con solo introducir tu localización, bien a través de un mapa, bien dando las coordenadas, te dará la hora, la distancia, el brillo y el lugar exacto por el que pasará cada satélite. Los más interesantes de observar y fotografiar son la ISS (que ya fotografié en una ocasión) y los Iridium, unos satélites de comunicaciones que por su peculiar construcción y órbita reflejan la luz solar durante unos segundos dando un fogonazo espectacular.

Este fin de semana, tendremos varias oportunidades para observar y disfrutar de estos satélites. En la siguiente tabla podéis observar los datos de los diversos pases de esta semana para mi lugar de observación. Para obtener datos más exactos entrad en la web y situaros en el mapa, se tarda dos segundos.

ISS

Iridium

Los más interesantes son los que alcanzan más altura (Alt.) y mayor brillo (intensity (Mag.)). Recordad que cuanto más pequeño sea el número (más negativo), mayor será el brillo. Si el tiempo nos da una tregua intentaré observarlos, aunque no podré fotografiarlos. Esto me lo guardo para otra ocasión.