Bitácora Estelar

Llevaba un tiempo detrás de un cámara para fotografía planetaria y después de mucho preguntar, consultar, buscar y rebuscar, al final me he decidido por la QHY 5T (especificaciones más abajo). Es una cámara CCD que mejora con holgura y deja atrás a la Meade LPI que he estado usando hasta ahora. Al principio la usaré para fotografía lunar y planetaria pero en unos meses espero lanzarme al autoguiado poniendo los dos telescopios en paralelo.  

Todavía no he podido probarla, sólo he tenido tiempo para comprobar que funciona correctamente y la primera impresión ha sido muy buena. La resolución y los detalles en la Luna son espectaculares. Ahora me toca aprender a manejarla para sacar fotos decentes. A ver si en las próximas semanas puedo probarla bien y enseñaros los resultados.

"El año 2008 experimentó una baja actividad solar. No se observaron manchas solares en 266 de los 366 días del año (73%). Para hallar un año con más soles "en blanco", debemos remontarnos a 1913, cuando se registraron 311 días de soles sin manchas. Incitados por estos números, algunos observadores han sugerido que el ciclo solar tocó fondo en 2008. La cantidad de manchas solares para 2009 ha disminuido todavía más."

Este es el resumen de lo que está aconteciendo a nuestro Sol. El mínimo solar, extrañamente profundo, se está alargando más de lo esperado y tiene a los físicos solares un tanto desconcertados. Sin embargo, esta semana ha habido abundante actividad solar y hoy ha sido el mejor día de todos. Desde hace unos días vengo observando dos grupos de manchas (1026 y 1027) y continuas protuberancias solares, pero hoy la actividad es espectacular. Hay una protuberancia enorme en el limbo solar, que fácilmente tendrá un tamaño de 30 a 50 Tierras (el tamaño de las protuberancias se mide en radios terrestres, sabiendo que el radio solar equivale a 108 Tierras) y la región de las manchas está muy activa.

He tenido problemas con el programa de captura (selene) por que no me cogía los parámetros que le metía. En realidad, los toma bien pero le das a disparar el video y automáticamente se cambian al estado por defecto y así no se ve nada (podeis ver este video como ilustración del problema: http://www.youtube.com/watch?v=GEUQsCs-Av8). Finalmente he estado tomando frames individuales con otro programa para luego apilarlos y procesarlos. Otro de los problemas que tengo para disparar al sol es que la webcam lleva un filtro IR (corta el infrarrojo) y justo la banda del telescopio solar, el H alfa, está dentro del infrarrojo cercano, por lo tanto, gran cantidad de la información que recoge el telescopio no es absorbida por la cámara. Esto explica que se vea mejor a simple vista que en foto, cosa que suele ocurrir al contrario.

Ayer dejé el PST montado sobre la HEQ5 (total... pesa tan poquito que la montura no sufre nada) y hoy he decidido sacarlo. Hacía un frío considerable y tenía pocas ganas de quedarme fuera mucho rato pero al final me decidí. Saqué el portátil, la batería, la webcam, el telescopio con la montura y monté todo (sí, es un suplicio depender de tantas cosas). Puse el hyperion zoom y le eché un vistazo al sol sin esperanzas de ver algo más que una bola roja sin manchas ni filamentos pero... ¡sorpresa! Había una protuberancia enorme en el borde del disco. Me fijo y... si son tres! ¡Qué pasada! Lo miro un momento para captar los detalles y preparo la webcam. Sin duda, un buen momento para empezar a praticar la fotografía solar.

Tras varias pruebas aquí tenéis el resultado. Mi primera fotografía del sol. Se trata de un video de 50segundos a 10fps con la webcam LPI acoplada directamente al PST. Incluso, si os fijáis en el disco se puede apreciar la granulación propia del Sol

Había intentado ponerle la barlow para resaltar más la zona de las protuberancias pero con la barlow no coje foco... una lástima...

He subido el video a youtube para que veáis como se aprecia en realidad: http://www.youtube.com/watch?v=-0rRVUevVXQ

Y aquí tenéis la imagen del observatorio espacial SOHO para que veais las protuberancias en todo su esplendor. No hay ni punto de comparación... jeje

Más de mes y medio de observaciones, doce fichas con sus doce dibujos,  decenes de filamentos y protuberancias observadas, dos fáculas y una única mancha. Este fue el resultado de mi primer "estudio solar" durante el invierno pasado. Ahora me he vuelto a hacer con el pequeño PST (personal solar telescope) y continuaré con el estudio, pero creo que esta vez sera más fotográfico que manual. La escasa actividad del Sol hace que me plantee si merece la pena hacer dibujos diarios, por lo que esta vez voy a dedicarme a practicar la fotografía solar, una de las modalidades más complejas de astrofotografía, según cuentan. Aunque algún día que esté animado me entretendré en hacer un dibujo. 

Hoy ha sido la primera toma de contacto. Eran las 18h y el cielo estaba parcialmente cubierto. En condiciones normales, las nubes estarían repartidas por todo el cielo, pero... si esto ocurriera la astronomía dejaría de ser tan complicada. ¿Qué quiero decir? Pues, por muchos claros que hubiera, todos estaban en el lado opuesto al sol, dedicándose todas las nubes a tapar a nuestra estrella. Aún así, he montado el equipo y he disfrutado viendo el Sol de nuevo. No he podido resistirme a hacer el primer video, para que así podáis imaginar cómo se ve a través del telescopio. Estaba cubierto de nubes, pero tiene su encanto el video. Aquí os lo dejo: http://www.youtube.com/watch?v=vJv3J9yMcXE

Se me olvidaba decir que es muchíiiisimo más cómodo observar el sol con una montura motorizada y que no tiembla un ápice. :D

La noche era muy estable, las estrellas apenas titilaban y no corría aire. La noche prometía. Esperé a que Júpiter estuviera bien alto para disminuir en los posible las turbulencias atmosféricas y...(¡por qué no decirlo!) para que se quitara el árbol del vecino de en medio. A eso de la 1:30 cambié de tubo, quité el 150/750 que había estado utilizando hasta entonces y monté el pequeño cassegrain de 125. Le puse la TeleVue Barlow 2x, la webcam, enfoqué y... ahí estaba. Júpiter, esperando.
Me sigue sorprendiendo el ver con tal claridad el enorme planeta en la pantalla del ordenador. Esta vez me costó más encontrar el punto justo en los ajustes de la cámara (brillo, saturación, contraste, gamma, etc etc) pero, más o menos, me hice con ello.

Empecé tirando varios vídeos de 30 segundos pero no conseguía un enfoque exacto. De pronto, parecía que estaba bien enfocado y la turbulencia había desaparecido, así que aproveché para tirar un vídeo. A los pocos minutos se levantó un aire caliente y Júpiter empezó a hacer aguas. Comparad las dos fotos: la primera es la mejor de toda noche y la siguiente es cuando empecé a soplar aire cálido. No se llevan ni una hora.

Y, por último, le subí el brillo a la imagen y aparecieron los satélites de Júpiter. Pero.... ¿cuántos diríais que hay? Salen tres (Ío, Ganíemdes y Europa, de izquierda a derecha), los dos de la izquierda están tan juntos que parece uno sólo.

He de decir que me está enganchando mucho esto de la fotografía planetaria y, aunque los resultados no son todo lo espectaculares que deberían, estoy francamente satisfecho. Lástima que las dos cosas que utilizo para este tipo de fotos (el SC5'' y la LPI) sean prestados. Tendré que ir pensando en un equipillo para estos menesteres. Y ya puestos, estoy pensando en pedir prestado un PST (telescopio solar) para ver qué tal las fotos al Sol con la webcam que, según lo que he leído, son de las más difíciles.

La semana pasada me dediqué a probar, tanto en visual como en fotografía planetaria, el pequeño mak 125/1250. En general las impresiones fueron buenas, mejor de lo que me esperaba y aquí tenéis un ejemplo de lo que se puede hacer con un telescopio chiquitín y una webcam. La noche era pésima y mi experiencia escasa, pero los resultados han sido sorprendentes. Al menos, a mi me han dejado muy satisfecho, aunque tengo algunas dudas y problemillas.

Zona Tycho:
La Luna a 1250mm de focal (focal nativa). Se aprecian los chorros de eyectas del cráter Tycho. La segunda foto es la continuación hacia abajo, que, más tarde, intentaré unir con PS. Aparece el cráter Copérnico y una Rima ("barranco").

Las rayas que aparecen en la imagen me traen de cabeza. He descubierto que es por algún problema o algo que hago mal a la hora de elegir los puntos de alineación en Registax.
En Cópernico se aprecian las tres montañas centrales.

Satélites de Júpiter
También aproveché para sacar las lunas del gigante gaseoso. Obviamente, para que salgan bien expuestos los satélites, que son muchos menos brillantes, el planeta tiene que salir sobreexpuesto. Además, al tirar a tanta focal sólo cupieron dos.

Junto con las pruebas que ya he comentado del recientemente prestado Nexstar 5'' SE hice unas fotos con la webcam y, aunque no he procesado casi ningún video, he quedado sorprendido ante los primeros resultados. Tanto que os quiero mostrar mi primer Júpiter. En realidad, ya había probado con el newton 150/750 pero no tiene ni punto de comparación con el nuevo cassegrain, que tiene 1250mm de focal.

La foto es el resultado de apilar los 100 mejores frames de un video de 30 segundos a 2500mm de focal gracias a la TeleVue Barlow 2x. El seeing no era demasiado bueno y creo que puedo sacar mucho más. Seguiré probando en cuanto tenga un rato, y cuando los procese os enseñaré otros de Júpiter y de la Luna.

Existen diversas maneras de fotografiar la Luna. Hoy vamos a ver las dos más extendidas (ambas a foco primario). La primera tirando fotos con una réflex y, la segunda haciendo videos con una webcam. Sendas técnicas son muy diferentes y, por lo tanto, ofrecen resultados completamente distintos.

Así pues, estas dos formas de retratar nuestro satélite se podrían asimilar a observar la Luna al completo u observarla en detalle a grandes aumentos.

Como ya hemos mencionado esta técnica consiste en acoplar nuestra réflex al telescopio (para ello necesitaremos desmontar el objetivo y enroscar un adaptador T2). El resultado sería el siguiente:

La fotografía está tomada con una Canon 400D y un Vixen ED100 el día 26 de junio. Al hacer la foto con prisas y con un telescopio que no era mío no enfoqué del todo bien y lleva un procesado posterior para intentar disimular dicho desfonque.

Por sorprendente que parezca las webcams son empleadas para realizar fotografía planetaria (Luna y planetas). En cambio las réflex no se defienden tan bien como una webcam para retratar planetas. Las fotografías mostradas a continuación están extraídas a partir de unos vídeos realizados con una LPI de Meade (esta cámara es específica de astronomía pero lleva el mismo sensor que las philips) y el software K3CCDTools. ¡¿Cómo?! Muy sencillo, se acopla la webcam sin lentes de por medio al telescopio y se toma un video de unos cuantos segundos, eligiendo una velocidad de 5, 10 o 15 frames por segundo. Más tarde, con un programa como Registax (gratuito) se apilan los mejores fotogramas y se hace un ligero procesado.

Copérnico. 700frames, apilados los 300 mejores.

Platón. Apilados los mejores 300 frames de 600.

Y el Norte lunar. Esta última fotografía son solamente 10 frames, para que veáis lo sencillo que es obtener unos resultados decentes con este tipo de fotografía, y lo mejor de todo, que es realmente barato.

Ya mencionada en un post anterior, es una de mis sistemas dobles preferidas. A simple vista parece una sola estrella, si le metemos unos pocos aumentos veremos que se separa en dos, pero si le metemos grandes aumentos veremos como cada una de ellas, a su vez, es doble. Es un sistema de cuatro estrellas! Sin duda merece la pena observarlo, aunque dependiendo de la noche y el telescopio puede que cueste desdoblar las cuatro componentes. Se encuentra en la constelación de la Lira, justo debajo de Vega.

[Ampliad para ver las componentes]

También conocida como "Pulcherrima" (la más hermosa), debido a la belleza del contraste entre sus componentes. Personalmente, prefiero Albireo (más llamativa, más sencilla) pero Izar también se merece un buen vistazo. Situada en la constelación de Boötes, junto a Arturo, es la segunda estrella más brillante de la misma.

[Ampliad para ver las componentes]

Espero que os anime a alguno a echar un ojo a estas bonitas parejas estelares. Son sencillas y muy llamativas, ¡ánimo!

El domingo pasado, animado por la charla que nos dio Patricio, decidí montar el telescopio y hacer algunas pruebas con la cámara. No había podido estrenarla antes porque Windows me había dado problemas al instalarla. Al ser domingo, y el primer día con la cámara, fue todo un poco desastroso: se hace de noche tarde y tenía que madrugar, así que sólo estuve un ratito; no sabía usar el dichoso programa de Meade que viene con la webcam ni controlar los parámetros (gamma, contraste, brillo, etc). Creo que me pasaré a otro programa para tirar fotos.
El caso, hice varias pruebas, con y sin barlow, y os quería enseñar los resultados de la primera noche. No son nada espectaculares y he dudado si subirlas o no, pero bueno, así será fácil mejorarlas y sorprenderos la próxima vez ;)

Saturno a 1500mm de focal. Todavía no sé porque ha salido en blanco y negro :? Pequeñito pero es lo mejor que he sacado. Dejé tirando muchos más fotogramas pero se salió del campo y luego no pude apilarlos. Total, que no he aprovechado ni 100.


En poco tiempo espero tener las siguiente, y que sean bastantes mejores.