Bitácora Estelar

El próximo 4 de enero de 2011 tendrá lugar un eclipse parcial de Sol, que será visible desde casi todo Europa, gran parte de Asia y el norte de África. Se trata de un caprichoso fenómeno astronómico en el que la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra, ocultando a nuestra estrella, en este caso sólo parcialmente. Será el primer eclipse del 2011 y desde España no podremos disfrutar de otro eclipse de Sol hasta finales de 2013.

Albacete - 07:27

Alicante - 07:19

Barcelona - 07:18

Badajoz - 07:47

Bilbao - 07:44

Cadiz - 07:37

Córdoba - 07:35

Granada - 07:29

Huesca - 07:30

Leon - 07:52

Lleida - 07:25

Logroño - 07:39

Madrid - 07:38

Malaga - 07:31

Ourense - 08:01

Oviedo - 07:56

Palma Mallorca - 07:10

Palma Gran Canaria - 07:54

Salamanca - 07:48

Santa Cruz Tenerife -07:58

San Sebastian -07:40

Santander - 07:48

Sevilla - 07:39

Valencia - 07:22

Valladolid - 07:46

Zaragoza - 07:31

(*) hay que sumar una hora para pasarlas al horario peninsular

En AstroAfición tenemos prevista una observación del eclipse con telescopios para los padres y alumnos de un colegio de la Comunidad de Madrid. Es un evento irrepetible y de una belleza extraordinaria, que nadie debería perderse.

Hemos preparado un video con todos los datos del eclipse y de los medios de seguridad que han de tomarse para observarlo. Espero que lo disfruteis.

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La observación solar es muy peligrosa, más incluso si se trata de un eclipse. No se puede observar el sol a través de radiografías, cristales ahumados, vidrios de soldador ni cualquier método casero. Es imprescindible el uso de medios de seguridad homologados. En ningún caso debe observarse el sol directamente ni a través de ningún aparato óptico como telescopios o a través del visor de las cámaras fotográficas sin los filtros adecuados. La observación directa puede producir daños irreparables en la retina.

El próximo 4 de enero podremos disfrutar de un eclipse parcial de Sol visible desde España y desde gran parte de Europa. Tendrá lugar al amanecer, lo que nos proporcionará uno de los amaneceres más bellos que podáis imaginar. En AstroAfición hemos preparado un video con todos los detalles de este precioso espectáculo que nos espera.

Llevaba varios días queriendo observar el Sol pero por un motivo o por otro lo he ido dejando pasar. Esta mañana, después de ver en spaceweather.com el gran grupo de manchas 1117, no he podido resistirlo y he montado el telescopio para echarle un vistazo y hacer alguna foto.

El Sol mostraba dos grandes grupos de manchas, 1113 y 1117, el primero de ellos está a punto de pasar a la cara oculta del Sol, mientras que el 1117 es un grupo enorme con tres manchas bien grandes y definidas, con su zona de umbra y penumbra muy clara, y otra disgregada en varias pequeñas manchas. El seeing no era nada bueno y había ratos en los que las manchas prácticamente desaparecían por la turbulencia. Aún así, me he animado y he sacado esta fotillo del Sol.

Y, por último, esta es la foto del SDO de este mismo día. Menuda diferencia...

El Sol está bastante activo últimamente. Echádle un vistazo si podéis! -NOTA: la observación solar es peligrosa y se deben emplear los filtros adecuados. Nunca se debe observar el Sol directamente-

El domingo por la mañana nos reunimos unos cuantos aficionados para observar el Sol de la mano del maestro Jesús Carmona (www.fobos.com), un gran aficionado y una gran persona. Nos explicó todo el proceso desde el montaje del filtro y las medidas de seguridad, hasta la forma de observar el Sol, nos solucionó nuestras dudas y consiguió que tres horas de observación solar se me pasaran en un abrir y cerrar de ojos.

El equipo que Jesús y Patricio montaron para la ocasión fue el ya habitual Takahashi 150 con filtro Solarmax 90 bf30 sobre CGE Pro y un pequeño y no tan común  PST de CaK. Para quien todos estos palabros no le digan nada, que no se preocupe, todo se resume en: un equipazo de cojones infarto.

La observación en Halpha con semejante equipo es una maravilla, es una de las imágenes que no puede perderse ningún aficionado. Hemos podido observar el desarrollo de dos grandes protuberancias solares y cómo se fragmentaban y se dividían en varios "hilillos". También hemos observado un par de manchas solares y las intrincadas formas de los filamentos de alrededor, todo un complejo espectáculo que nos brinda el Sol.

La observación en CaK es algo que nunca había probado y he de reconocer que me ha dejado muy buen sabor de boca. Pese a ser un telescopio pequeñito, y más para llegar a observar detalle en esta complicada franja del espectro, he conseguido observar muchos detalles de la superficie solar. Se distinguían las playas mejor que en Halpha y, aunque con menos calidad y luminosidad, se veían perfectamente los dos grupos de manchas. Muchos no han conseguido llegar a ver nada, y es que la observación solar en la banda del Calcio es complicada y no todos los ojos llegan a percibir detalles. Yo he tenido la suerte de observarla en todo su esplendor y me ha dejado muy sorprendido.

Esta mañana he estado observando el Sol. Había nubes altas y las estelas de los aviones cruzaban todo el cielo pero tenía un rato y quería echarle un vistazo al Sol, que está bastante activo estos días. Se apreciaban tres grupos de manchas: el grupo 1092, en el centro, contenía una única mancha con la zona de umbra y penumbra muy diferenciada; el grupo 1093, a la derecha de la imagen, es un grupo que es está formando, tenía una estructura no circular y había varias manchas pequeñas; y el que será el grupo 1094, casi inapreciable.

Me he animado a hacer una foto con la Canon pero no ha salido gran cosa. Es la primera vez que tiro con la Canon a través del ED80 con el Thousand Oaks y el enfoque ha dejado mucho que desear. La próxima vez tengo varias cosas que mejorar. También he cogido la QHY5 pero no conseguía hacer foco sin poner la diagonal y he desistido en seguida por el calor que hacía. La foto no es ninguna maravilla pero bueno, ahí la dejo como mi primera foto del Sol con la Canon y el TO. Algún día conseguiré hacer fotos como las de Juan María, que también tengo un PST por aquí.

Ya podéis ver algunas de las fotos del viaje en mi página de flickr. Me ha llevado bastante tiempo seleccionar las mejores fotos y las más representativas pero creo que lo he conseguido. Espero que os gusten. Esta es una de las que más me gustan:

Todavía tengo pendiente hacer una selección de las fotografías del cielo nocturno y procesarlas. En cuanto las tenga os las enseñaré, hay alguna muy chula. De momento os dejo esta en la que salgo yo con uno de los telescopios (el más pequeño de todos) por los que estuvimos observando en Atacama y la Vía Láctea de fondo.

Hace unos días tenía que haber publicado esta entrada pero entre los retrasos de aviones, el jetlag y todas las cosas que tenía pendientes se me ha ido pasando el tiempo sin darme ni cuenta. Por fin hoy me he puesto a revisar todas las fotos del viaje y a hacer una selección previa. No ha sido nada fácil pues traigo unas 1600 fotos (unos 7gb), entre las cuales hay más de 200 del eclipse. Tengo que montar un mosaico con la evolución del eclipse desde el primer contacto hasta la totalidad, pero eso me llevará algo más de tiempo. Por el momento os voy a mostrar algunas de las fotos del eclipse.

Más de 1000 personas llenaron la explanada que veis en la fotografía para contemplar el eclipse total de Sol. Este fue uno de lo lugares más concurridos de la Isla y pudimos disfrutar de un ambiente festivo con bailes y música Rapa Nui en vivo.

Un compañero nos dejó observar por sus prismáticos gigantes durante todo el eclipse. (¡gracias!):

Primer Contacto, la Luna empieza a cubrir el Sol a las 12:40 hora local:

Parcialidad, la sombra de la Luna ya es bien notoria. Las sombras sombras se vuelven extrañas y la luz se torna metálica:

¡Ya no falta casi nada! Los nervios afloran, la gente se mueve de forma nerviosa. Todos miran hacia el mismo sitio:

El último rayo de luz nos llega a través de uno de los cráteres de la Luna, dejando ver un precioso "anillo de diamantes":

Llega la Totalidad, la sombra de la Luna se acerca rápidamente por el océano y nos cubre por completo. Se ven estrellas y planetas en el cielo. Todo el horizonte se comporta como si estuviera atardeciendo. Los animales se vuelven locos y la gente grita, aplaude y llora.  Son las 14:08 hora local y nos esperan más de 4 minutos de una sensación única.

Corona solar. Este es el único momento en que podemos observar el Sol sin ningún tipo de filtro. A través de los prismáticos se pueden observar las protuberancias solares y la corona en todo su esplendor.

Las pocas nubes que quedaban en el cielo, después de haber estado lloviendo continuamente el día anterior,  nos respetaron durante toda la totalidad:

De pronto, alguien grita que esto se está acabando. Todo se ha pasado tan rápido... Una nube se acerca, no es muy densa pero lo suficiente para ponernos más nerviosos. De pronto, la nube, casi deshecha, empieza a cubrir el Sol y ... zas... anillo de diamantes otra vez! La luz del Sol vuelve a iluinarnos y crea un círculo de colores en esa tímida nube brindándonos el final más espectacular para el evento más bello que se puede observar.

Todo se ha pasado en un suspiro, en un abrir y cerrar de ojos y, sin embargo, tengo todo grabado a fuego en la retina. El siguiente... Australia 2012.

Todo lo que os he contado lo podéis ver en estos vídeos:

 - La televisión nacional chilena, TVN, estuvo con nosotros en Ahu Tahai y tuve la suerte de que me entrevistaran brevemente. Aquí tenéis el video:

 - Y esta es la retransmisión en directo que realizó Sara Santacana, ganadora del concurso Misión Eclipse, para la Vanguardia. El grupo shelios se encontraba en Ahu A Kivi:

Todas las fotografías de esta entrada fueron tomadas por el autor, Roberto Bravo, con una Canon 400D y un 18/200IS. Ninguna de ellas lleva procesado posterior. Puedes usar cualquiera, siempre y cuando menciones la fuente.

Este ha sido mi primer eclipse total de Sol y la experiencia ha sido inolvidable. El lugar no podia ser mejor, la Isla de Pascua es un sitio mágico, que ofrece un espectáculo natural y hemos podido presenciar el eclipse desde Tahai, una gran explanada que cuenta con una plataforma con cinco moais y otros dos moais solitarios. El ambiente y el lugar hacían del fenómeno algo aún más mágico. Era genial ver a los carabineros de chile y a los indígenas, que estaban amenizando el espectáculo con bailes y música, mirar el sol con sus gafas de eclipse y hacer fotos con sus cámaras. Aunque el sitio estaba muy controlado por la gran afluencia de publico podías estar a menos de 5 metros de los moais. Los medios dicen que había mas de mil personas en esta explanada.

Durante la parcialidad pasaban algunas nubes de vez en cuando. Soplaba un viento atroz pero gracias a eso el cielo despejó. El día anterior habia estado lloviendo continuamente y no vimos ni un claro. Sin embargo, el día del eclipse amenecio despejado y pudimos verlo sin problemas. Durante los casi cinco minutos de totalidad no nos molestó ninguna nube y disfrutamos del mayor espectáculo astronómico.

Las sensaciones son indescriptibles, los nervios resultan incomprensibles para quien no haya presenciado un eclipse y la belleza del evento es incomparable con cualquier otra cosa. Cuando se acerca la totalidad, las sombras cambian, la luz se torna extraña y metálica, como si estuvieras en un perpetuo atardecer, los horizontes se vuelven rojizos, los animales se alteran, el corazón se acelera y lo mejor está apunto de llegar. De pronto, la sombra del eclipse se acerca a toda velocidad por el mar hasta alcanzar la Isla, la oscuridad se hace patente, el Sol deja ver sus últimos rayos a través de los cráteres y las imperfecciones de la superficie de la Luna y... 4min 45 segundos que se pasan en un abrir y cerrar de ojos, la corona solar se observa perfectamente, extendiéndose hacia todos lados, con los prismáticos se llegan a ver varias protuberancias solares (sin ningún tipo de filtro) y la gente grita, llora, se queda sin respiración... Justo al final del eclipse una nube muy poco densa pasa por delante y el Sol comienza a iluminarnos de nuevo, dejando ver un precioso anillo de diamantes, en la nube se forma un arco, como si fuera un arcoiris de una luz extraña y sobrenatural.

Las sensaciones de cada uno son distintas y el espectáculo no deja indiferente a nadie. Incluso los habitantes de la isla quedaron estupefactos al verlo, ya que ninguno se imaginaba algo de tal belleza. Y es que, por mucho que te lo cuenten, esto es algo que no se puede imaginar. Ahora entiendo a los que se dedican a perseguir los eclipses por todo el mundo...

Ahora mismo estoy en San Pedro de Atacama, en pleno desierto de Atacama, disfrutando de los últimos días de este fantástico viaje. El cielo aquí es espectacular. Se ve la vía láctea atravesando el cielo de lado a lado, las nubes de magallanes, omega centauri, eta carina, y todo eso solo a simple vista! Ya os contaré más a la vuelta y pondré fotos. Tengo tantas cosas que contar, tantas fotos que me gustaría enseñaros... y lo que me queda todavía en estos últimos días.

Por fin llegó el día: ¡hoy es el eclipse total de Sol! Esta entrada está programada y en este momento estaré durmiendo en la Isla de Pascua. En un rato nos despertaremos e iremos a ver el eclipse. La trayectoria de este eclipse ha resultado ser algo caprichosa y prácticamente toda la franja de totalidad transcurre por el océano pacífico. Entre 3000 y 4000 turistas podremos disfrutarlo en la Isla de Pascua y otros tantos miles en la polinesia francesa. Son pocas personas para un evento tan importante como un eclipse total de Sol debido a la deslocalizada franja por la que pasa pero vosotros también lo podéis seguir en directo a través de internet desde esta web: Ver Eclipse Solar

La totalidad comienza a las 22:08 hora española, aunque es muy recomendable estar un rato antes. No será lo mismo, pero espero que también lo podáis disfrutar. Ya os contaré qué tal a la vuelta.

El próximo martes por la noche partiremos rumbo a Chile. ¡Qué nervios! Tras un largo vuelo de casi 14horas, llegaremos a Santiago de Chile y después de pasar unos días en la capital, cogeremos otro avión con destino La Isla de Pascua, donde presenciaremos el eclipse solar del 11 de julio 2010. El eclipse comenzará a las 14:08 hora local (22:08 hora peninsular) y tendrá una duración de 4 minutos 49 segundos con el Sol a una altura de unos 39º. Este es el itinerario de viaje.

En visual, con el ED80 y el TO, se podía ver el grupo de manchas 1084, y he llegado a ver algo de granulación.
Con el PST, se podía ver varios grupos de protuberancias pero no eran demasiado llamativos. Sin embargo, he podido ver unos cinco filamentos, uno de ellos era inmenso y parecía que formaba dos arcos independientes. Además, desde hace varios días se puede ver el grupo de manchas 1084.

No he podido realizar ninguna foto, pero para que os hagáis una idea os enseño esta fotografía realizada por Juan María el pasado día 1 de julio. Podéis visitar su magnífico blog pinchando aquí.

Tan sólo queda una semana para que partamos rumbo a Chile. Primero pasaremos unos días en Santiago de Chile y visitaremos Valparaiso, Viña del Mar y la capital. Un día antes de la fecha clave, cogeremos otro avión para llegar a nuestro principal destino: La Isla de Pascua. El 11 de julio podremos disfrutar de uno de los eventos más espectaculares de la naturaleza desde uno de los enclaves más insólitos y misteriosos del planeta, un eclipse total de Sol desde la Isla de Pascua. Pasaremos un par de días más en la Isla, desde la que espero poder retratar a los Moais bajo los espectaculares cielos estrellados del hemisferio Sur.

Después viajaremos hacia San Pedro de Atacama, tras pasar una noche en Santiago. En San Pedro aprovecharemos para visitar los Geyseres de Tatio, el Desierto de Atacama y algún otro destino aún por determinar. También disfrutaremos de un tour guiado por un astrónomo desde los oscuros cielos de Atacama. Sin duda, la cosa promete. Os contaré más antes de salir.

El próximo 11 de julio se producirá un eclipse total de Sol que sólo será visible desde una estrecha franja del pacífico sur y un pequeño trozo de la costa de sudamérica. El recorrido del eclipse atraviesa justo una pequeña isla del océano pacífico, la Isla de Pascua, y voy a tener la grandísima suerte de estar allí para verlo. Voy a hacer un viaje de doce días, pasando por Santiago de Chile, la Isla de Pascua y San Pedro de Atacama, tres de los lugares más emblemáticos de Chile.

Va a ser el primer eclipse total de Sol que vea y, por mucho que lo pienso, todavía no soy capaz de imaginarme cómo será. Casi me emociona más poder disfrutar del cielo estrellado en el propio desierto de Atacama, el cielo más oscuro de nuestro planeta, ya que ahí sí que sé qué puedo esperar.

Haré cientos de fotos y os contarté los detalles del viaje y del eclipse a la vuelta. Hasta entonces, voy a ir poniendo más información según se vaya acercando el día.

Ya falta menos...

El Solarscope es un telescopio solar destinado especialmente a los niños y con el que se pueden realizar diversas actividades educativas. El telescopio proyecta la imagen del Sol y nos permite ver las manchas solares indirectamente, de forma que no representa ningún riesgo para los más pequeños. Además, de esta manera pueden observar el Sol varias personas a la vez, por lo que podemos observar nosotros mismos con un grupo de 3 a 5 niños para explicarles los detalles. Hay que recalcar que a los pequeños les cuesta mucho mirar por un ocular y hasta los 7-8 años no adquieren la habilidad de guiñar un ojo por lo que el solarscope es perfecto para iniciarse en la astronomía y en la observación solar. Con el Solarscope se pueden observar manchas solares, tránsitos de Venus y Mercurio (muy escasos) y eclipses solares.

El telescopio viene desmontado en piezas en una caja grande pero estrecha. El montaje es sencillo aunque los dibujos explicativos no son ninguna maravilla. Una vez que está montado, recomiendo no desmontarlo ya que las piezas de cartón se irán doblando y reblandeciendo con cada montaje. La versión educativa cuesta alrededor de 75€ y viene con un folleto de actividades, una plomada y una lámina para dibujar y medir el movimiento de las manchas, la versión inferior cuesta en torno a 50€, es algo más pequeño y no incluye estos accesorios.

Roberto Bravo

Meco (Madrid)

02/05/10 - 11:30

PST Halfa + ED80 TO II

Desde hace unos días tengo, montado en el salón, el PST en paralelo con el SW ED80 sobre la HEQ5. Siempre que puedo aprovecho y saco el conjunto al jardín para observar el Sol, aunque solo sea un ratito. Suelo consultar antes la última foto del SOHO, pero estos días el observatorio espacial SOHO se haya en modo "CCD Bakeout", unos errores imprevistos desde sus primeros días de funcionamiento hacen que este telescopio espacial nos deje, de vez en cuando, unos cuantos días sin imágenes de nuestra estrella.

Hoy el Sol estaba bastante animado y he estado observándolo un buen rato, incluso me he atrevido a coger papel y lápiz y ponerme a escribir lo que veía. Y aquí os lo cuento.

Observo varios grupos de protuberancias. Hay un grupo numeroso hacia las 9 (como si fuera un reloj), dos muy grandes: una de las "llamaradas" es más delgada y se expande hacia arriba mientras que la otra, de mayor tamaño, adquiere una forma más compleja e intrincada en forma de arco, volviendo a caer a la superficie solar. En torno a las 2 se observa otra protuberancia mucho más compacta y aparentemente más densa en forma de arco. Se puede ver claramente su estructura a pesar de ser más pequeña que las anteriores. En esa misma zona, pero dentro del disco solar, hay una zona más brillante y llamativa, una fácula. Se trata de una zona de elevada actividad magnética en donde posiblemente se desarrolle una mancha en los próximas días. A las 7 hay otra pequeña protuberancia que pasa desapercibida. En la superficie solar se aprecian bastantes detalles y consigo distinguir dos filamentos de gran tamaño.

Solo se puede observar la zona más brillante en torno a las 2, la fácula.

Se nota cómo cambia el seeing por momentos y cómo va empeorando según va haciéndose más tarde y el Sol va calentando más la atmósfera. Además hace mucho calor y resulta incómodo estar tanto rato al Sol. Necesito unos cuantos segundos para empezar a ver los detalles cuando miro por el ocular debido al contraste de luz (es el mismo efecto que se produce al entrar en casa desde la calle en un día de mucho sol y no ves nada hasta que pasan unos segundos).

En unos días tendré un "juguetito" nuevo con el que espero poder sorprenderos con cosas más llamativas ;-)

Desde hace un par de días tengo en casa el PST H alfa de astrohenares, del que ya os he hablado en otras ocasiones. Pero esta vez es diferente. Ahora tengo un filtro solar Thousand Oaks Type II que monto en el ED80 y me he animado a montar en paralelo los dos tubos sobre la HEQ5.

El PST no trae cola de milano (la barra metálica que aparece en la primera foto debajo del telescopio de anilla a anilla) como los telescopios convencionales, sino que trae rosca para tornillo. Esto está pensado para que se pueda montar en un trípode fotográfico pero resulta algo engorroso a la hora de ponerlo en una montura. Cuando lo monto directamente sobre la HEQ5 uso la pequeña pletina de mi trípode fotográfico, el tornillo se enrosca en el PST y la pletina se ajusta bastante bien a la montura. Pero esta vez he aprovechado esa rosca que trae el pequeño telescopio solar para ponerlo encima del ED80. Casi todos los telescopios traen en una de las anillas un tornillo para acoplar una cámara fotográfica para hacer fotografía en piggyback y, en este caso, me ha servido para poner el PST sobre el ED80. 

Resulta muy cómodo poder observar el sol en dos bandas distintas con tan solo mover un poco la cabeza. Con el PST se observan los detalles en la cromosfera solar, tales como,fáculas, protuberancias, granulación... y con el filtro TO se observan los detalles de la fotosfera, es decir, las manchas solares. Por desgracia, no he conseguido que ambos telescopios estén completamente paralelos y apunten hacia el mismo sitio. El Sol aparece en el campo visual de los dos, pero se necesita mover un poco la montura para centrarlo según estés mirando por uno o por otro. Es un detalle algo molesto pero, aún así, me ha sorprendido mucho la facilidad y la comodidad de este sistema, aunque he de reconocer que es algo chapucero. Ya conseguiré una doble cola de milano para poner dos tubos en paralelo de verdad.

El viernes pedí a una tienda de Canarias un filtro solar Thousand Oaks Type II (visual + fotográfico) para el ED80 y este mismo lunes lo tenía en casa. El trato ha sido excelente, el precio inmejorable y la entrega sorprendentemente rápida. Esta mañana he podido aprovechar un huequectio entre las nubes para estrenarlo y comprobar qué tal rinde con los distintos oculares.

Para montarlo es necesario retirar el parasol del telescopio (ver foto), que se retira sin problemas tirando de él con suavidad. El filtro encaja a presión gracias a unas tiras de fieltro que hay que ponerle en el perímetro interior y se sujeta a la perfección. Sin embargo, si se va a hacer observación con niños, amigos o grupos grandes recomiendo sujetarlo con un poco de cinta aislante. Ya sabéis que para observar el Sol toda precaución es poca. Así pues, también recomiendo no poner el buscador al telescopio y si se pone, dejarle las tapas puestas. Y recordad que NUNCA se debe mirar al Sol directamente y sin las protecciones y filtros adecuados. Ante cualquier duda, mejor no hacerlo. Sólo los filtros especiales y de abertura completa (no los que se ponen en el ocular) nos permite observar el Sol sin riesgos.

Esta clase de filtro permite hacer observación visual y fotografías de la superficie solar, es decir, con él podemos apreciar las manchas solares y algunos detalles de la superficie, pero no nos permite observar la cromosfera y las protuberancias. 

El Sol hoy mostraba bastante actividad en cuanto a manchas se refiere. Se apreciaban con todo detalle dos grupos de manchas (1057 y 1059), uno de los cuales tenía una mancha de considerable tamaño en la que se distinguía umbra y penumbra y dos compañeras más pequeñas. La mejor imagen, y la más cómoda, la ofrecía el Hyperion 13mm. Metiéndole más aumentos la calidad de la imagen empeoraba bastante y se perdían detalles debido al mal seeing que había. Y con menos el Sol quedaba demasiado pequeño. Quizá para los más pequeños y novatos sea aconsejable un ocular de 17-20mm (entre 30 y 40 aumentos). De momento, no he hecho ninguna foto pero espero poder hacer alguna captura con webcam en los próximos días y que el Sol se vaya animando, que últimamente anda muy escaso de actividad.

Aquí tenéis la imagen más reciente del Sol tomada por el telescopio espacial SOHO:

Si os interesa os podéis descargar un manual de observación solar muy sencillo y completo de la web de Carlos.

"El año 2008 experimentó una baja actividad solar. No se observaron manchas solares en 266 de los 366 días del año (73%). Para hallar un año con más soles "en blanco", debemos remontarnos a 1913, cuando se registraron 311 días de soles sin manchas. Incitados por estos números, algunos observadores han sugerido que el ciclo solar tocó fondo en 2008. La cantidad de manchas solares para 2009 ha disminuido todavía más."

Este es el resumen de lo que está aconteciendo a nuestro Sol. El mínimo solar, extrañamente profundo, se está alargando más de lo esperado y tiene a los físicos solares un tanto desconcertados. Sin embargo, esta semana ha habido abundante actividad solar y hoy ha sido el mejor día de todos. Desde hace unos días vengo observando dos grupos de manchas (1026 y 1027) y continuas protuberancias solares, pero hoy la actividad es espectacular. Hay una protuberancia enorme en el limbo solar, que fácilmente tendrá un tamaño de 30 a 50 Tierras (el tamaño de las protuberancias se mide en radios terrestres, sabiendo que el radio solar equivale a 108 Tierras) y la región de las manchas está muy activa.

He tenido problemas con el programa de captura (selene) por que no me cogía los parámetros que le metía. En realidad, los toma bien pero le das a disparar el video y automáticamente se cambian al estado por defecto y así no se ve nada (podeis ver este video como ilustración del problema: http://www.youtube.com/watch?v=GEUQsCs-Av8). Finalmente he estado tomando frames individuales con otro programa para luego apilarlos y procesarlos. Otro de los problemas que tengo para disparar al sol es que la webcam lleva un filtro IR (corta el infrarrojo) y justo la banda del telescopio solar, el H alfa, está dentro del infrarrojo cercano, por lo tanto, gran cantidad de la información que recoge el telescopio no es absorbida por la cámara. Esto explica que se vea mejor a simple vista que en foto, cosa que suele ocurrir al contrario.

Ayer dejé el PST montado sobre la HEQ5 (total... pesa tan poquito que la montura no sufre nada) y hoy he decidido sacarlo. Hacía un frío considerable y tenía pocas ganas de quedarme fuera mucho rato pero al final me decidí. Saqué el portátil, la batería, la webcam, el telescopio con la montura y monté todo (sí, es un suplicio depender de tantas cosas). Puse el hyperion zoom y le eché un vistazo al sol sin esperanzas de ver algo más que una bola roja sin manchas ni filamentos pero... ¡sorpresa! Había una protuberancia enorme en el borde del disco. Me fijo y... si son tres! ¡Qué pasada! Lo miro un momento para captar los detalles y preparo la webcam. Sin duda, un buen momento para empezar a praticar la fotografía solar.

Tras varias pruebas aquí tenéis el resultado. Mi primera fotografía del sol. Se trata de un video de 50segundos a 10fps con la webcam LPI acoplada directamente al PST. Incluso, si os fijáis en el disco se puede apreciar la granulación propia del Sol

Había intentado ponerle la barlow para resaltar más la zona de las protuberancias pero con la barlow no coje foco... una lástima...

He subido el video a youtube para que veáis como se aprecia en realidad: http://www.youtube.com/watch?v=-0rRVUevVXQ

Y aquí tenéis la imagen del observatorio espacial SOHO para que veais las protuberancias en todo su esplendor. No hay ni punto de comparación... jeje

Más de mes y medio de observaciones, doce fichas con sus doce dibujos,  decenes de filamentos y protuberancias observadas, dos fáculas y una única mancha. Este fue el resultado de mi primer "estudio solar" durante el invierno pasado. Ahora me he vuelto a hacer con el pequeño PST (personal solar telescope) y continuaré con el estudio, pero creo que esta vez sera más fotográfico que manual. La escasa actividad del Sol hace que me plantee si merece la pena hacer dibujos diarios, por lo que esta vez voy a dedicarme a practicar la fotografía solar, una de las modalidades más complejas de astrofotografía, según cuentan. Aunque algún día que esté animado me entretendré en hacer un dibujo. 

Hoy ha sido la primera toma de contacto. Eran las 18h y el cielo estaba parcialmente cubierto. En condiciones normales, las nubes estarían repartidas por todo el cielo, pero... si esto ocurriera la astronomía dejaría de ser tan complicada. ¿Qué quiero decir? Pues, por muchos claros que hubiera, todos estaban en el lado opuesto al sol, dedicándose todas las nubes a tapar a nuestra estrella. Aún así, he montado el equipo y he disfrutado viendo el Sol de nuevo. No he podido resistirme a hacer el primer video, para que así podáis imaginar cómo se ve a través del telescopio. Estaba cubierto de nubes, pero tiene su encanto el video. Aquí os lo dejo: http://www.youtube.com/watch?v=vJv3J9yMcXE

Se me olvidaba decir que es muchíiiisimo más cómodo observar el sol con una montura motorizada y que no tiembla un ápice. :D