Bitácora Estelar

Nace un nuevo blog de astronomía: www.blog.astroaficion.com. Un blog divulgativo y con grandes contenidos en el que podrás encontrar multitud de tutoriales y consejos para dar tus primeros pasos en astronomía. Se trata de un lugar donde agrupar los conocimientos de distintos astrónomos aficionados y exponerlos de forma clara y ordenada. Tengo la suerte de participar en él desde el primer día junto a mi compañero y amigo, Roberto Ferrero, y espero ver cómo va creciendo.

Ya están disponibles las primeras entradas: "Cómo usar un planisferio" y "Cómo empezar en este mundo: ¿telescopio o prismáticos?". En breve trataremos temas como los distintos tipos de telescopios y su montaje. Esperamos que os guste y, sobre todo, que os sea de utilidad. Si queréis nos podéis enlazar desde vuestras webs o blogs o incluso colaborar con vuestros artículos.

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El pasado viernes nos reunimos unos cuantos aficionados a la astronomía en una explanada cerca de Brihuega (Guadalajara). Llegué cuando el Sol estaba desapareciendo por el horizonte y ya había allí tres personas con sus respectivos telescopios montados. Saludé a los compañeros, a los que hacía mucho que no veía, y me puse a montar mi equipo. Esta vez llevé el newton 150/750 para ver si me ayudaban a colimarlo bien, porque desde que lo desmonté para cambiarle el enfocador por un crayford no había conseguido dejarlo fino. Poco a poco fue llegando más gente hasta un total de 10 coches y unas 15 personas. Al caer la noche estábamos a 0ºC pero eso no desanimó a nadie. Teníamos una noche espectacular y había que aprovechar. Ni un nube en el cielo y una transparencia bastante buena... 

Nada más montar el telescopio, saqué la cámara para hacer una sencilla foto del telescopio y el cielo para subirla al blog. La primera fotografía que hago y aparece una estrella fugaz atravesando el cielo, ¡menuda suerte!

Pasé casi toda la noche al lado del LB12'' de Vicente ("Lupa"), dejando un poco descuidado a mi pequeñín. Lo primero que observamos fue lo más impresionante que he visto hasta el momento: la supernova SN2011B, con una magnitud de 12,5 en la galaxia NGC2655. Se veía perfectamente la débil galaxia y se apreciaba un pequeño puntito brillante muy cerca del núcleo. ¡Era la explosión de una estrella en otra galaxia! Sin duda, es lo más espectacular que he llegado a ver a través del telescopio. 

También observamos la nebulosa del Esquimal y pudimos llegar a ver la estrella interior que dio lugar a esa nebulosa planetaria. Más tarde la observamos a través del LB16'' de Patricio ("arbacia") y la diferencia era notable pero el 12'' de Vicente no se quedaba muy atrás. También hubo lugar para los objetos más comunes como la Nebulosa de Orión, el Doble Cúmulo de Perseo, la Galaxia de Andrómeda, las Pléyades. La imagen del Doble Cúmulo a través del Takahashi 130 de Miguel ("Popeye") era espectacular... ¡qué nitidez! ¡qué puntualidad en las estrellas!

Pero no me olvido de mi pequeñajo, que se defendió tremendamente bien, ofreciéndonos una imagen muy clara del Triplete de Leo -un conjunto de tres galaxias-, que dejó gratamente sorprendido a más de uno. M78, M41, M33, M81 y 82, también tuvieron su sitio entre los distintos telescopios que había allí montados.

Al final, a eso de las 12 de la noche comenzamos a recoger unos cuantos y nos volvimos para casa. A esa hora el termómetro marcaba -8ºC y las botellas de agua, los coches, los maletines y demás cacharros se habían congelado. Por supuesto, los telescopios también sufrieron las gélidas temperaturas, como bien demuestra esta foto de la capa de escarcha que tenía mi tubo.

Todo lo que observamos esa noche fue una pasada pero no cabe duda de que lo mejor de todo fue la merendola que nos montamos entre todos. Tortilla de patatas casera, bocatas, caldo calentito... mmm... y de postre, un chocolate caliente riquísimo, rosquillas... mmm... ¡Qué rico todo! ¡Qué bien sienta una buena cena en el campo a la luz de las estrellas y rodeado de buenos amigos. A ver si las nubes se portan tan bien como este fin de semana y no tenemos que esperar tanto tiempo para volver a salir de observación.

¿Quieres sorprender a tu pareja con un regalo romántico y original para San Valentín? En AstroAfición tenemos lo que buscas. Te proponemos una inolvidable noche romántica bajo las estrellas en la que no faltará de nada. Uno de nuestros expertos monitores os mostrará el cielo nocturno, os enseñará a reconocer las estrellas y constelaciones más importantes y podréis contemplar a través de un telescopio las maravillas que esconde el cielo. Acompañaremos la observación con unas fresas con chocolate y terminaremos brindando con cava a la luz de las estrellas.

Al contratar la actividad se os enviará un bono regalo para poder entregárselo a vuestra pareja en ese día tan especial. El bono se podrá canjear durante los próximos seis meses en la fecha que se concrete con AstroAfición.

En las últimas entradas os he mostrado dos fotografías de Orión: la primera tomada con una contaminación lumínica bastante elevada y la segunda desde un cielo bastante más oscuro. Ahora voy a presentar todo el proceso, desde que se prepara el equipo hasta que la foto llega a ser el resultado final que ya habéis visto. ¡Vamos a por ello!

Toma de las fotografías. Fotos en bruto

La primera fotografía fue tomada desde Meco, un pueblo de unos 12.000 habitantes a las afueras de Madrid. Por tanto, la contaminación lumínica presente en el cielo es muy elevada pero todavía nos permite obtener unos resultados bastante buenos. En el cenit, en noches despejadas, se suelen observar estrellas entre la 4ª y la 5ª magnitud pero, según nos vamos acercando hacia el horizonte, esta cifra va disminuyendo hasta convertirse en una auténtica odisea conseguir observar algo a menos de 30º de altura. Justamente, la constelación de Orión se encuentra en este margen de altura, en el límite de lo que se puede aprovechar. Este brillo de fondo dificulta muchísimo la toma de fotografías nocturnas y hace imposible, en este caso, usar tiempos de exposición superiores a 2' sin que el cielo salga completamente quemado. Es por eso por lo que tuve que limitarme a hacer muchas tomas de 100'', tantas como la batería aguantó. Además de esto, empleé un iso bajo -ISO 200- para que la fotografía no saliera quemada y para poder realizar posteriormente un procesado agresivo sin que aparezca demasiado ruido. Respecto a la apertura de diafragma empleada, usé un f4 para que el enfoque no fuera tan críticio y para que aparezcan esas espículas en las estrellas más brillantes, a pesar de que el objetivo llega hasta f1,4.

Esta fotografía es una única toma de 100'' sin procesar tomada desde Meco. Como veis, el cielo es de un color rojizo nada natural y quedan ocultas todas las estrellas débiles.

Foto1 - Frame desde Meco, 100'' ISO 200 f4

Como ya he dicho, la contaminación lumínica de nuestras ciudades limita el tiempo de exposición que podemos dar a las fotos. Por eso desde Meco sólo podía limitarme a 100''. Sin embargo, a la noche siguiente, cogí el coche y me alejé unos pocos kilómetros hasta una explanada entre Pioz y Loranca de Tajuña, dos pueblos pequeñitos pertenecientes a Guadalajara, donde pude alargar ese tiempo de exposición hasta los 900'' (15min). En realidad, la distancia entre Meco y Pioz es de apenas 20km pero la diferencia en la calidad del cielo es muy notable.

Esta es una única toma en bruto de 600'' (10min), en el que ya se puede ver muy claramente la nebulosa de Orión y, si nos fijamos mucho, la nebulosa de la Flama ya está ahí.

Foto2 - Frame desde Pioz, 600'' ISO 400 f4

Una vez en casa, revisaremos todas las fotografías tomadas y las apilaremos por medio de software (la mayoría usamos DeepSkyStacker). Al apilarlas aumentaremos la relación señal/ruido, lo que nos permitirá hacer un procesado posterior agresivo sin que aparezca ese molesto ruido en las fotos. Tras el apilado procesaremos las fotos con algún programa de edición (yo uso PixIngisht LE, la versión gratuita de este potente software, pero se puede usar Gimp, PhotoShop o con el que os sintais cómodos). En el procesado he eliminado el gradiente de luz que provocan las luces artificiales, he oscurecido el cielo y destacado las nebulosas y los detalles más débiles a través del histograma y las curvas. Es un procesado muy sencillo y fácil de aprender, aunque los más entendidos son capaces de hacer auténticas virguerías que aumentarían mucho la calidad final de las fotos. A continuación os muestro los resultados de las dos fotografías:

Orión con bastante Contaminación Lumínica. Roberto Bravo

Orión con escasa Contaminación Lumínica. Roberto Bravo

En esta comparativa se pueden apreciar mejor las diferencias entre ambas fotos. Recordemos que el tiempo de exposición total es prácticamente el mismo (es incluso algo mayor en la foto de la izquierda) y los lugares desde donde fueron tomadas están separados por apenas 20km.

Comparativa Orión y la Contaminación Lumínica. Roberto Bravo

En la fotografía de la izquierda apenas puede verse la Cabeza de Caballo y la nebulosa de la Flama, mientras que en la derecha estas nebulosas son bien visibles e incluso llega a intuirse la nube de Barnard y la Cabeza de Bruja. Los detalles y las estrellas del fondo también son mucho más notorias en la segunda fotografía.

Con esta entrada y estas fotografías espero haber hecho reflexionar a más de uno sobre las consecuencias que la Contaminación Lumínica tiene sobre nuestros cielos. Aún así, la cosa no está perdida y todavía podemos encontrar sitios cercanos y relativamente oscuros donde poder disfrutar del cielo y de nuestra afición.

Todas las fotografías han sido tomadas con una Canon 400D con un 50mm f/1,4 sobre una HEQ5 Pro.

En la anterior entrada os mostraba una fotografía de la constelación de Orión tomada el día 22 desde un núcleo urbano a las afueras de Madrid y, por tanto, con una contaminación lumínica bastante elevada. Justo al día siguiente, cogí el coche y me alejé unos pocos kilómetros para repetir la misma fotografía desde un cielo un poco más oscuro. En realidad, la distancia entre ambos lugares no es mucha pero los resultados hablan por sí sólos. En esta fotografía aparece la gran nebulosa de Orión (M42) y su compañera M43, pero también se observan claramente la nebulosa de la Flama y de la Cabeza de Caballo junto a Alnitak, la última estrella del cinturón de Orión. Y, un poco más a la izquierda, en la línea que uniría Alnitak y Betelgeuse (la brillante estrella anaranjada de la izquierda) aparece la nebulosa M78. Pero la cosa no termina ahí, mirando con un poco más de detenimiento se llega a intuir -y digo intuir- el anillo de Barnard y la nebulosa Cabeza de Bruja. Pero estos son objetos más complicados que ya rotularé debidamente.

En la próxima entrada prepararé una comparativa con todos los datos de las tomas, de los lugares, la calidad del cielo y el procesado que lleva cada foto. Tengo muchas cosas en mente pero necesitaré unos días para prepararlo todo. De momento, os diré que esta fotografía es el resultado de apilar 3x30'' + 3x60'' + 3x180'' + 3x300'' + 3x480'' + 5x600'' + 3x900'' = Unas 2h30m en total. Es decir, desde el núcleo urbano no podía llegar a 3 minutos (180'') sin que la foto saliera completamente quemada, pero desde un cielo algo más oscuro pude llegar hasta nada menos que 15 minutos (900''). En cambio, el tiempo total de exposición ha sido el mismo para ambas fotografías.

La foto está hecha con una Canon 400D sin modificar y el 50mm f1,4 sobre montura HEQ-5 Pro. Los datos de la foto:

Canon 400D

50mm a f4

ISO 400

3x30'' + 3x60'' + 3x180'' + 3x300'' + 3x480'' + 5x600'' + 3x900''